Carpzov wuchs in Colditz auf, studierte in Wittenberg Philosophie und Jurisprudenz. Seine Studien, die sich bald ausschließlich auf die Rechtswissenschaft bezogen, setzte er in Jena und Leipzig fort. Ab 1620 wurde er Richter am Leipziger Schöppenstuhl und Rat in dem Appellationsgericht (1639). Seit 1645 arbeitete er als Ordinarius der Juristenfakultät in Leipzig, danach ab 1653 als Geheimrat in Dresden.

Sein bekanntestes Werk ist die "Practica nova Imperialis Saxonica rerum criminalium", in der er das materielle Strafrecht und das Strafprozessrecht vom Anfang des 17. Jahrhunderts darstellt. Das deutsche Strafrecht erfuhr durch dieses Buch eine so umfassende und eindringliche Darstellung, dass ihm ein Jahrhundert lang fast gesetzesgleiche Autorität zukam.

Carpzovs Strafrechtsdenken war stark religiös geprägt. Ein Verbrechen galt als Auflehnung, letztlich als Beleidigung Gottes selbst. So war für Carpzov der Täter nicht ca. ein Rechtsbrecher, der gegen ein staatliches Verbot verstoßen hat, sondern auch ein Sünder, der sich gegen Gott aufgelehnt hat. Die Strafe besaß für ihn neben der Vergeltung auch die Funktion der Abschreckung der Allgemeinheit vor dem Verbrechen. Neben der zeitbedingten Härte seiner Strafauffassung (mitten in dem Dreißigjährigen Krieg) sollte dennoch das Strafmaß des Rechtsbrechers gerecht ausgewogen werden. Diesem Absicht diente u.a. eine Verfeinerung des Schuldbegriffes, eine begrenzte Anordnung der außerordentlichen Strafe sowie eine Einschränkung der rechtlichen Auslegung und Analogie. In Strafprozessen bemühte er sich deshalb, die Anwendung der Folter in möglichst engen Grenzen zu halten und eher einen Schuldigen freizusprechen als einen Unschuldigen zu verurteilen.

In Prozessen gegen Hexen, an deren Existenz Carpzov nicht zweifelte, werden ihm eine Vielzahl von Todesurteilen nachgesagt. Allerdings ist keine einzige Beteiligung Carpzovs an einem Todesurteil gegen Hexen nachweisbar.

• Practica nova imperialis Saxonica rerum criminalium, Wittenberg 1635
• Peinl. sächs. Inquisitions- u. Achterprozeß, Leipzig 1638
• Processus juris in foro Saxonica, Jena 1657
• Jurisprudentia ecclesiastica seu consistorialis, Hannover 1649

Längere Biographie von Benedikt Carpzov (http://wwwstud.uni-leipzig.de/~advokat/alt/95dez/carpz.htm)